Lavado de manos
La eficacia del lavado de manos para eliminar virus y otros microorganismos proviene de todo el proceso, es el uso de jabón, agua y fricción. El jabón está presente para descomponer los aceites de nuestra piel y para levantar y eliminar las suciedades (mugre, restos de piel muerta, bacterias, virus y aceites). El agua permite la acción del jabón, humedeciendo el producto y luego lavando el producto (y la suciedad) de nuestras manos a un desagüe. La fricción es un componente necesario del lavado de manos, y se refiere al proceso completo de frotamiento y enjuague minucioso que debe realizarse durante al menos 20 segundos. Todas las superficies de la piel en las manos, uñas, muñecas y cutículas deben recibir fricción para eliminar la carga de suciedad. El secado con una toalla de papel también ayuda a la efectividad del proceso. Debe tenerse en cuenta que la eliminación de los aceites naturales de la piel puede provocar sequedad de la piel, y si se espera un lavado frecuente de manos, se debe aplicar una crema o loción hidratante o reacondicionadora después de cada episodio de lavado para ayudar a proteger la piel. La piel dañada por lavarse las manos con frecuencia puede conducir a un lavado de manos deficiente. La loción ayuda a mantener la piel sana y permite que el lavado de manos sea efectivo.
¿Cuál usar?
El lavado de manos con agua y jabón sigue siendo la medida de prevención más eficaz, junto con otras precauciones o buenas prácticas de higiene que reducen el riesgo de infección. Si tosemos o estornudamos, incluso usando un pañuelo, nuestras manos pueden estar expuestas a secreciones respiratorias – suciedad – y necesitamos realizar el lavado de manos. Si usamos guantes para proteger nuestras manos (guantes de trabajo, guantes de grado médico) y nuestras manos muestran evidencia de los guantes cuando se retiran (pelusa, polvo) necesitamos realizar el lavado de manos. Muchas personas se ponen en cuarentena por cuenta propia, se quedan o trabajan desde casa, y tienen instalaciones de lavado de manos fácilmente disponibles. Lavarnos las manos en estas circunstancias es eficaz, y en este período de mayor demanda de lo habitual, es importante dejar el ABHR disponible para su distribución entre los centros sanitarios. Hay ciertas ocasiones en las que los profesionales o el público en general requerirán un ABHR. Por ejemplo, si tenemos que viajar en transportes públicos donde no es posible el lavado de manos, estas personas querrán tener ABHR disponible mientras está en tránsito: una vez en su destino debería haber fregaderos disponibles para lavarse las manos.
Los trabajadores sanitarios de primera línea tienen contacto con muchas superficies (y pacientes) que pueden albergar microorganismos en menor número. Sus manos estarán visualmente limpias y usarán ABHR con frecuencia para matar microorganismos en sus manos. Para este grupo específico, que se centra en salvar vidas, entre otros, el tiempo es esencial. Además, dado que el uso de ABHR no requiere agua y se puede realizar sobre la marcha, ha demostrado ser más eficaz, accesible y más rápido de realizar que el lavado de manos (cuando las manos están visiblemente limpias). Debido a todas esas razones, el ABHR debe estar en nuestros entornos de atención médica, que incluyen hospitales, clínicas de evaluación y clínicas médicas.
La priorización para la distribución de ABHR debe centrarse en estos conceptos. El uso personal de ABHR durante una pandemia, cuando los fregaderos y el jabón están fácilmente disponibles, debe ser limitado para que nuestro suministro de ABHR pueda dirigirse a los entornos de atención médica.